L’exploitation des ressources naturelles est une activité constante et vitale pour tout être vivant. Quand une ressource est limitée (naturellement, suite à une catastrophe naturelle (incendie, inondation..), ou à une action humaine), il peut y avoir surexploitation, puis éventuelle disparition de la ressource. Les phénomènes de surexploitation semblent très rares dans la nature où ils sont régulés par des boucles de rétroactions écologiques (une espèce qui surexploite son environnement est affaiblie faute de ressource, ses populations régressent, ce qui laisse à ses ressources le temps de se reconstituer, ou les individus se heurtent à des réactions des espèces exploitées (ex : production de tanins amers par les végétaux consommés par des herbivores)

L’homme semble être devenu un cas particulier, qui de par sa multitude et ses capacités, a considérablement développé l’exploitation des ressources naturelles en activités industrielles (organisées pour) du type extraction du pétrole ou de minerais, la pêche ou l’exploitation du bois.

La plupart des activités primaires (hors services, sauf pour le tourisme qui pour partie « valorise Â» les milieux naturels) sont directement associées à l’exploitation primaire ou secondaire (transformation, recyclage) des ressource naturelle



agriculture, pêche, sylviculture, culture ou exploitation des champignons, fruits sauvages, etc.

production de fibres d’origine animales et végétales

exploitation de matériaux minéraux

activités d’exploitation d’énergies primaires (plus ou moins fossiles et renouvelables)

l’extraction ou la purification de l’eau.

valorisations technologiques, biotechnologiques et industrielle du vivant

etc.